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중동 전쟁이 전세계 경제에 불확실성을 더하고 있는 가운데, 미국 중앙은행인
연방준비제도(Fed·연준)가 18일 기준금리를 3.50∼3.75%로 동결했다. 연준은
이날 종료된 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 찬성 11표, 반대 1표로
기준금리를 이같이 결정했다. 연준은 지난해 9월, 10월, 12월에 0.25%포인트(P)씩
3차례 연속으로 기준금리를 내렸지만, 올해 들어 지난 1월에 이어 연속으로 기준금리를
동결했다. 연준은 기준금리 발표문에서 “중동 상황(미·이스라엘과 이란의 전쟁)의
전개가 미국 경제에 갖는 함의(영향)가 불확실하다”고 평가했다.
연준은 다만 올해말 기준금리의 중간값을 3.4%로 예측함으로써 지난해 12월 전망
때와 같은 수준을 유지했다. 연준이 올해 안에 기준금리를 한 차례 내릴 수 있다는
의미로 해석된다. 최근 발표된 경제 지표는 ‘물가 안정’과 ‘최대 고용’이라는 두 가지
목표를 동시에 달성해야 하는 연준이 금리 인하 카드를 꺼내기 어렵게 만드는 요인이었다.
이날 오전 미 노동부가 발표한 2월 생산자물가지수(PPI)는 전년 동기 대비 3.4% 상승해
작년 2월 이후 최고치를 기록했다. 전월 대비로는 0.7% 올라, 전문가 전망치(0.3%)를
웃돌았다. 변동성이 큰 에너지와 식품 등을 제외한 근원 PPI도 각각 전월 대비 0.5%,
전년 동기 대비 3.5% 뛰었다. 뉴욕타임스는 “인플레이션과 관련해 연준에 전해진 또 다른
나쁜 소식”이라고 했다. 반면 지난달 미국의 비농업 일자리는 전월 대비 9만2000명
감소한 것으로 나타나 노동 시장에 대한 우려가 나오고 있다.
다만 연준은 현재 상황이 ‘고물가와 경기 침체가 동시에 나타나는’ 스태그플레이션은
아니라고 못 박았다. 연준은 “우리가 처한 상황은 스태그플레이션이 아니며 1970년대에
직면했던 상황과는 전혀 다르다”고 했다. 한편 제롬 파월 연준 의장은 다음 달 의장으로서는
마지막 금리 결정 회의를 주재하게 된다. 파월의 의장직 임기는 5월 15일에 종료된다.
의장에서 물러나더라도 연준 이사 임기는 2028년까지여서 원칙적으로는 계속 금리 결정
회의에 참여할 수 있다. 미국 경제계는 파월 의장이 임기를 마치는 5월 이후에는 중간선거를
앞둔 트럼프 대통령의 기준금리 인하 압박이 한층 거세질 가능성이 큰 것으로 보고있다. 트럼프
대통령은 파월 의장의 후임으로 매파에서 ‘전향한릫 비둘기파(통화 완화 성향)로 평가받는
케빈 워시 전 연준 이사를 지명한 상태다.
https://www.koreatowndaily.com/articles/20260319172555